南非41歲男子馬呂斯‧埃爾斯(Marius Els)5年前救起了當時僅5個月大的小河馬,將它當寵物一樣收養,並取名為漢弗萊(Humphrey),至今牠已長至6歲大。不過這段溫馨故事卻在近日畫下句點,因為埃爾斯竟然活生生被漢弗萊拖進河裡咬死,更諷刺的是,當初他就是在同一條河將這隻「殺人河馬」救起。
5年前,一場洪災淹到埃爾斯的家門口,他從家裡農場的小河裡把一頭僅5個月大的小河馬救起,將牠飼養在有長頸鹿、水牛、野牛和犀牛等20多種野生動物的巨大農場內,甚至替牠打造一個專屬的人工湖,讓牠可以自由自在地玩耍。
不少親朋好友都曾警告埃爾斯,河馬是兇猛的危險動物,但他卻總是置之不理,就連妻子也無法動搖他和漢弗萊的感情。據悉,漢弗萊曾多次闖禍,今年3月,牠就曾對路過的一對祖孫窮追不捨,將他們逼到樹上,有時甚至溜到附近高爾夫球場,咬死場內的小牛。
6歲的漢弗萊的體型碩大,重達1千2百公斤,牠早已無法忍受被牧場的畜欄禁錮,頻頻破壞圍欄,但在主人面前,漢弗萊就像性格溫馴的孩子,埃爾斯能用手直接餵牠吃蘋果,甚至可以跳至背上「騎馬」。埃爾斯曾得意地說:「漢弗萊可以輕鬆將我撕裂,但它就像是我的兒子一樣,別人可能永遠也無法理解我們之間的關係。」
日前,主人在訓練漢弗萊的過程中,牠突然獸性大發將主人拖進河裡活活咬死,直到12日,有民眾發現埃爾斯殘缺不全的屍體躺在河內的淤泥中,才讓這起悲劇曝光,不少人聽聞後感嘆,這根本是現實版的《農夫與蛇》。